Die älteste schriftliche Überlieferung zur Schönberger Kirchengeschichte stammt aus den Jahren 1061/1062, als Bischof Gundekar II von Eichstätt hier eine Weihe vollzog. Damals pfarrte Schönberg gemeinsam mit dem Nachbarort Ottensoos zur Mutterkirche St. Nicolai in Offenhausen. 1297 wurde Ottensoos selbstständige Pfarrei, zu der Schönberg als Filiale gehörte.
1360 stattete Albrecht der Schöne, Burggraf von Nürnberg, die Schönberger Kapelle mit einer Frühmesse aus. Für den „Frühmesser“ oder Kaplan, der diese Morgengottesdienste zu verrichten hatte, wurde eine eigene Kaplanei im Dorf errichtet. Dem Ottensooser Pfarrer standen weiterhin die Gottesdienste und alle Amtshandlungen wie Taufen, Trauungen und Bestattungen samt den damit verbundenen Zehntrechten und Gebühren in Schönberg zu.
Mit Einführung der Reformation im Jahr 1528 begann ein allmählicher Ablösungsprozess von Ottensoos. Dem ersten evangelischen Pfarrer im Ort, Johann Pröbser/Brebser aus Bamberg, wurde 1975 mit der Benennung der Brebserstraße in Schönberg eine bleibende Erinnerung geschaffen.
Pfarrer Jakob Müller (er war zuvor Kaplan in Ottensoos gewesen!) legte im Jahr 1563 das erste Schönberger Tauf- und Ehebuch an und schrieb darin die Worte „Item ein Pfarrer zu Schönberg darf einem Pfarrhern zu Ottensoos nicht unterworfen sein, und nach seinem Gehais oder Gebiet nicht thun.“ Im selben Jahr wurde Schönberg zur eigenständigen Pfarrei erhoben und dem Dekanat Schwabach zugeordnet. Damit ging die Errichtung einer größeren Kapelle innerhalb des Schönberger Schlosses durch Markgraf Georg Friedrich den Älteren von Brandenburg-Ansbach einher, welche erstmals auch mit Kirchenglocken ausgestattet war. Bestattet wurden die Schönberger noch weiterhin in Ottensoos. Ein eigener Friedhof konnte erst im Jahr 1687 verwirklicht werden.
Noch über Jahrhunderte blieben die gottesdienstlichen Verpflichtungen des Ottensooser Pfarrers in Schönberg bestehen. Allerdings musste er sich fortan in Schönberg den Titel des „Frühmessers“ gefallen lassen, andernfalls durfte er die Kanzel nicht betreten. Im Gegenzug bezog er Zehntteile aus Schönberg und die Vertretung des Schönberger Pfarrers in Ottensoos. Den Hintergrund für diese fast durchgehend zu Streitigkeiten führenden Verhältnisse bildeten die verschiedenen grundherrschaftlichen Ansprüche. Während die Schönberger Pfarrer zum Fürstentum Brandenburg-Ansbach gehörten, wurden die Ottensooser Pfarrer vom nürnbergischen Amtspfleger in Engelthal vorgeschlagen und von den Ganerben auf dem Rothenberg in ihr Amt eingeführt. Keiner der Beteiligten wollte seine Möglichkeiten der Einmischung in benachbartes Gebiet zu Gunsten entspannterer Verhältnisse aufgeben. Die verstrickten Verbindungen konnten erst in der Mitte des 19. Jahrhunderts endgültig aufgelöst und der Boden für eine friedliche und freundschaftliche Nachbarschaft der beiden Pfarreien bestellt werden.
Ab 1810 gehörte die Pfarrei Schönberg zum Dekanat Lauf und wurde 1827 bei dessen Auflösung in das Dekanat Hersbruck eingegliedert. Darin ist es heute, wie auch die Nachbarpfarrei Ottensoos, eine von 30 aktiven Kirchengemeinden.
Die Schönberger Pfarrer seit der Reformation
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Johann Brebser/Pröbser 1528–1546
Urbanus Zwölfer 1547–1555
Martin Killinger 1555–1562
Jakob Müller 1563–1607
Johannes Schnabel 1607–1612
Johann Schönherr 1612–1634
Theodorus Hahn 1635–1647
Gallus Schnecklein 1647–1648
Michael Spieß 1649–1656
Jakob Ernst Windhesel 1656–1669
Johann Christoph Wunderer 1669–1715
Benedikt Johann Model 1715–1741
Johann Samuel Esenbeck 1741–1771
Johann Friedrich Esenbeck 1771–1808
Christian Conrad Nopitsch 1809–1838
Johann Christoph Friedrich Wild 1839–1868
Christian Simon Gagel 1869–1872
Georg Leonhard Grieshammer 1873–1875
Dr. Einhard Gottfried Heß 1876–1883
Johann Georg Justin Eichler 1885–1888
Johann Andreas Mayr 1889–1895
Theodor Langenfaß 1895–1914
Karl Kelber 1914–1922
Konrad Stock 1922–1927
Heinrich Wilhelm 1927–1934
Hans Berthold 1935–1958
Otfried Vanhoefer 1958–1964
Hans Dietrich 1964–1969
Jörg Dinkelmeyer 1974–1996
Gerd Bauer 1997–2002
Thomas Geyer 2003–2017
Gabriele Geyer seit 2003
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Das Schönbergische Gesangbuch
Gräfin Sophie Christiane von Wolfstein und ihr Ehemann, Markgraf Christian Heinrich von Brandenburg-Kulmbach, residierten wegen einer nicht standesgemäßen Ehe von 1694 bis 1706 im Schloss Schönberg. Während dieser Zeit trug die als eifrig religiös, sehr gebildet und gelehrt beschriebene Sophie Christiane eine umfangreiche Privatsammlung christlicher Lieddichtungen zusammen. 1703 ließ sie diese als sogenanntes „Schönbergisches Gesangbuch“ in Nürnberg bei Christian Sigmund Froberg drucken. Es trägt den Titel „Glauben-schallende und Himmel-steigende Herzens-Music“ und umfasst 1.052 zum damaligen Zeitpunkt größtenteils unbekannte Lieder.
Im späten 17. und frühen 18. Jahrhundert wurden zahlreiche regionale Gesangbücher herausgegeben. Fast alle der damals veröffentlichten Liedtexte stammten von Männern – der Anteil, der von Frauen verfassten lag bei unter einem Prozent. Genau darin unterscheidet sich die Schönbergische Liedsammlung von allen anderen dieser Epoche: Mehr als 25% der enthaltenen Liedtexte, die einem Autor zugeordnet werden konnten, wurden von Frauen gedichtet.
Verfasst wurden die Lieder von adeligen Damen, mit denen Sophie Christiane meist verwandt oder befreundet war. Darüber hinaus enthält das „Schönbergische Gesangbuch“ viele Dichtungen von Pietisten und Mitgliedern des Pegnesischen Blumenordens. Verwendung fand das Gesangbuch im Schönberger Gottesdienst nie, laut Vorwort wurden die Lieder aber in den täglichen Hausandachten der Markgräfin mit Familie und Bediensteten im Schönberger Schloss gesungen.
Nachdem die markgräfliche Familie Schönberg verlassen hatte und sich in Weferlingen niederließ, wurde das Buch 1719 ein zweites Mal in Leipzig herausgegeben. Christiane Eberhardine von Brandenburg-Bayreuth, Kurfürstin von Sachsen und Titularkönigin von Polen, ließ aus Angst vor einer Rekatholisierung Sachsens – dem Geburtsland der Reformation – durch ihren Mann, August den Starken, protestantische Gesangbücher in großer Anzahl verschenken. So kam auch das „Schönbergische Gesangbuch“ für den Glaubenskampf in Sachsen zum Einsatz.
Mit einem Klick auf das nachfolgende Titelblatt gelangen Sie zur digitalisierten Ausgabe des Gesangbuches, welche durch die niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen (SUB) zur Verfügung gestellt wird.
